なぜ、サーキュラーエコノミーが注目を集めるのか？

ここ数年、日本を含め世界中で「サーキュラーエコノミー」に対する注目度が高まっています。なぜ、これほどまでに注目されるようになったのでしょうか。

その背景には、大きく3つの要因があります。まず1つが世界人口が増加していること、そして2つ目が石油、石炭、レアメタルといった地下の枯渇性資源の安定供給が危ぶまれていること。そして最後が私たち人間の活動を通して排出された廃棄物によって引き起こされた環境問題が無視できないほど大きな影響を持つようになったということです。

そうした社会の変化とともに、環境に対する常識や前提も変化してきています。従来の常識や前提はどういったものだったのでしょうか。

これまでは「地球には限界がない」ことがすべての考えの起点になっていました。そのため、経済の永続的な成長は可能であり、経済成長は万能の指標かのように思われていました。長期ではなく、短期的な経済成長が重視される傾向にあったんです。

そうした常識や前提がどのように変化してきているのか。まず「地球には限界がある」という考えに変わってきています。最近、日本でもプラネタリー・バウンダリー（地球の限界）という見出しの記事が見られるようになってきました。それに伴い、経済の永続的な成長は不可能と考えられるようになり、GDP（国内総生産）の見直しが進められています。

これは決してGDP自体を否定するわけではなく、GDPはあくまで経済に限った短期的な指標と位置付け、それ以外に男女の平等格差、メディアの透明度、政治的な腐敗度など複合的な指標でひとつの国や企業を評価する。そういった流れに変わってきています。この変化は近年、ESG投資が日本でも注目を集めているのか、という議論とも結びついてきます。

また、従来はひとつのP（Profit：利益）が重視される傾向にありましたが、近年はProfitに加えて、Planet（環境配慮）、People（人間）という3つのPを重視する傾向になってきています。3つの指標をもって、ひとつの国や企業を評価するという流れです。

実際に建築分野の人と話をする機会も多くあるのですが、建築分野でも従来はProfitが重視されていましたが、近年はPlanetとPeopleが重視される傾向にあるそうです。こういった流れを理解しておくと、なぜ近年日本でもウェルビーイングやウェルネスなどのトピックが取り扱われるようになったかも理解できると思います。

そして短期的な経済成長を最大化するビジネスモデルと長期的に持続的な利益を得ていくビジネスモデルは仕組みが全く異なります。そのため、短期と長期のバランスをもって国の政策やビジネスモデルを構築していく流れに変わってきているのです。